布里丹养了一头小毛驴，他每天要向附近的衣民买一堆草料来喂。
这天，送草的农民出于对哲学家的景仰。额外多送了一堆草料放在旁边。这下子，毛驴站在两堆数量、质量和与它的距离完全相等的干草之问，可为难坏了。它虽然享有充分的选择自由，但由于两堆干草价值相等，客观上无法分辨优劣，于是它左看看，右瞅瞅，始终无法人清究竟选择哪一堆好。
于是，这头可怜的毛驴就这样站在原地，一会儿考虑数量，一会儿考虑质量，一会儿分析颜色，一会儿分析弟鲜度，犹犹豫豫，来来回回，在无所适从中活活地饿死了。
毛驴效应启示那头毛驴最终之所以饿死，导致它们最后悲剧的原因就在于它们左右都不想放奔，不懂得如何决策。
人们把这种决策过程中犹豫不定、迟疑不决的现象称之为“布里丹毛驴效应每个人在生活中经常面临着种种抉择如何选择对人生的成败得失关系极大人们都希望得到最佳的结果，常常在抉择之前反复权衡利弊，再三仔细斟酌甚至犹豫不决，举棋不定。但是，在很多情况下，机会稍纵即逝，并没有留下足够的时间让我们去反复思考反而要求我们当机立断，迅速决策。
如果我们犹豫不决，就会两手空空，无所获。