“焦虑”是几乎每个人都会遇到的情绪。适度的焦虑，可以让人思虑周全，推动人去行动；但焦虑要是过了度，就会让人杞人忧天，使人行动瘫痪。怎么才能把焦虑控制在适度的水平，避免过度焦虑呢？
庄子曾讲过这么一个故事：有一个人害怕自己的影子，厌恶自己的脚印。他飞快地跑起来，想摆脱掉影子
和脚印。可是他抬起腿的次数越多，留下的脚印就越多，他跑得越快，影子就跟得越紧。他认为这是自己跑得太慢的缘故，就拼命跑个不停，最后精疲力竭，累死了。这个人不知道他停在背阴的地方就可以让影子消失，静止不动就不会有脚印，最后精疲力竭而死，实在是太愚蠢了啊！（原文：人有畏影恶迹而去之走者，举足愈数而迹愈多，走愈疾而影不离身，自以为尚迟。疾走不休，绝力而死。不知处阴以休影，处静以息迹，愚亦甚矣！）
这就是著名的“畏影恶迹”的故事。在这个故事里，我们看到了一个有趣的现象：这个
人害怕的是自己的影子和脚印，而他的影子和脚印恰恰由于因为害怕而狂奔追得更紧、留得更多。
显然，这是一个恶性循环。
如果你仔细观察，会发现焦虑情绪也有这种模式。当一个让你焦虑的念头升起来，你开始感
到心烦意乱，你觉得很不舒服，你想要逃离这种不舒服的感觉，而这种逃离的愿望又强化了你的焦虑，让你口干舌燥、喉头发紧......
那么，焦虑的本质是什么呢？
焦虑，本质上是造物在赐予我们知识的过程中产生的副产品。演化赋予我们感受痛苦的能力，让我们知道趋利避害。因为害怕本身就是一种痛苦，一个人不能忍受老是害怕，所以你会想要逃离它，于是恶性循环就开始了。就像一个悖论：“人害怕自己的害怕，逃离自己的逃离，焦虑自己的焦虑。”时间一久，他甚至会忘记焦虑最初的原因，焦虑成了他生活的常态。人类绝大多数的痛苦，都源于这种恐惧的滚雪球效应。原本有益的趋利避害的倾向，竟成了一把双刃剑，不得不说是造化弄人。
庄子在这个故事的最后，开出了他的药方：处阴以休影，处静以息迹（译文：停在背阴的地方就可以让影
子消失，静止不动就不会有脚印。）
明白了焦虑的本质，庄子的药方也就不难理解。既然焦虑本身就是逃离的冲动，用逃离来对抗逃离显然是饮鸩止渴。因此，还不如停下来，直面焦虑。当心因为焦虑而狂奔的时候，踩着自己的脚印走回原点，或许反而能收获内心
的宁静。在我们焦虑的时候，可以想想这个故事，或许能够借《庄子》的智慧，在纷乱中收获一分自在。